Maestro e giornalista, Gianni Rodari (Omegna 1920 - Roma 1980) ha collaborato con la televisione a programmi per l'infanzia. La sua preparazione nel campo della psicologia e della pedagogia ha fruttato opere di fresca ispirazione come Favole al telefono (1962), Grammatica della fantasia (1973) e Novelle fatte a macchina (1973). Nel 1970 ha ricevuto il premio Andersen.

Tratto dall'omonimo racconto del 1978, C'era due volte il barone Lamberto si svolge sul lago d'Orta. Il barone Lamberto, ricchissimo novantatreenne pieno d'acciacchi, dietro consiglio di un arabo assolda sei persone che pronunciano continuamente il suo nome per farlo ringiovanire. Contemporaneamente il nipote attenta alla vita dello zio per impossessarsi dell'eredità, mentre alcuni banditi rapiscono Lamberto per chiedere un favoloso riscatto.

Assai positivo il commento di Viviana Valente su Il Piccolo: «Molto appropriata la riduzione teatrale di Luisa Crismani, che del romanzo di Rodari lascia intatta la freschezza e la trama dalle movenze di giallo, grazie a una rigorosa scelta del linguaggio e a dialoghi vivaci e incisivi. Funzionali le scene di Ugo Pierri. [...] Gli attori, tutti molto giovani [...], sono impegnati in più ruoli. [...] C'era due volte il barone Lamberto è uno spettacolo avvincente, agile, grazie alle molte gags e trovate comiche, i simpatici balletti (le coreografie sono di Ondina Ledo), dove non mancano i momenti di poesia».