Alexej Arbuzov (Mosca 1908) prolifico autore drammatico sovietico, è fra i più rappresentati nei paesi dell'Est. Nel 1939 fondò lo Studio teatrale di Mosca, ove fece rappresentare proprie opere di argomento politico e di guerra. Fra le sue creazioni Tanja (1939), Cronaca europea (1952), Accadde a Irkutsk (1959), La dodicesima ora (1960), La promessa (1965) e Racconti del vecchio Arabat (1970).

Vecchio mondo (il cui titolo originale è Commedia all'antica) è del 1976. Vi è narrata la storia di un idillio fra due anziani, Lidija Vasil'evna e Rodion Nikolaevic incontratisi in una casa di cura prossima alle rive del Baltico lei ospite, lui direttore primario della casa stessa. Pur essendoci delle differenze fra i due personaggi, le linee dei due destini convergono in virtù della loro isolata solitudine.

Tutti molto positivi i giudizi della critica.

«La Reggio e Montagna marcano senza comicità la due figure dei protagonisti: non combattono per superarsi, anzi saggiamente si completano. Ne esce una regia di Macedonio particolarmente misurata e ben fatta, a due profili recitativi di buon rilievo. [...] La Contrada dimostra come il complesso di via del Ghirlandaio non vada forte soltanto quando resta sul versante del vernacolo» (Carlo Milic su Il Messaggero Veneto).

«Lo spettacolo ha il merito di aver abbandonato intimismi e nostalgie esasperate. [...] Ariella Reggio non bamboleggia, ha sofferenze che non sono solo sue (ed è molto brava) [...] e Carlo Montagna regge bene la sua difficile parabola di tenerezza e durezza» (Giorgio Polacco su Il Piccolo).

«La brava Ariella Reggio non ha deluso e il "medico" di Montagna è forse migliore di quello di De Ceresa» (Sergio Brossi su Vita Nuova).